Rekordközelítés: a Cassini-űrszonda belemerült a Szaturnusz óriásholdjának légkörébe

Minden korábbinál közelebb, mindössze 880 kilométerre haladt el a Cassini-űrszonda a Szaturnusz legnagyobb holdja, a Titan mellett. Ez volt az első alkalom, hogy űrszonda a hold ionoszférája alá jutott.  

Lehetséges, hogy az élet nyomait fedezték fel a Szaturnusz óriásholdján

Szélsőséges hidegben élő, acetilént evő, hidrogént belélegző és metánt kibocsátó életformák létezhetnek a Szaturnusz Titan nevű óriásholdján. A Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda adatai összeegyeztethetők az elgondolással. A NASA kutatói a napokban számoltak be legújabb eredményeikről.

Repüljön a Titan barlangjai és szakadékai felett! Animációs film készült

A vízjégből álló kőzeteket metánfolyók járják át a Szaturnusz Titan holdján. A folyamat barlangokat és egzotikus formákat hoz létre a fagyos felszínen. A szakemberek egy animációs filmet is készítettek, amelynek segítségével a távoli vidék felett repülhetünk.

Láva fortyog a Jupiter holdján lévő tóban - kép

Kiszáradt krátertó a sivatagos Marson, metánnal teli tavak egy szaturnuszholdon és lávató egy jupiterholdon - egzotikus példák a Földről ismert alakzatokra, de más égitesteken. Tavak több helyen is találhatók a Naprendszerben, és akárcsak földi társaik, érzékenyen jelzik a helyi viszonyokat.

Ritka felvétel: gyűrű vágott ketté egy holdat

Folyóvölgyek a Földön kívül - kép

Kiszáradt völgyek a Marson, sötét szénhidrogének által vájt kanyonok a Titanon - érdekes példák arra, hogy a felszínen áramló folyadékok miként alakítják a tájat bolygónkon kívül.

Kijött a Halálcsillag az Endor mögül: látványos kép a Szaturnusznál

Történelmi fotó: egy másik világ taván is megcsillant a napfény

Egyedülálló felvételt készített a Cassini-űrszonda: a képen megcsillan a Titan egyik taváról visszavert napfény. Ez az első alkalom, hogy ilyen jelenséget megörökítettek a Földön kívül.

Az élet számára hasznos tápanyagokat találtak a Titan tavaiban

A Szaturnusz holdja, a Titan kiemelt célpontja az élet keletkezését megelőző folyamatok kutatásának. A Földön kívül csak itt hullámoznak tavak a Naprendszerben, e tavak vizsgálatával megismerhetjük azokat a különböző szerves vegyületeket létrehozó folyamatokat, amelyekhez hasonlóak az úgynevezett prebiotikus folyamatokban is megjelenhettek. Friss eredmények szerint metán- és etánkeverék hullámzik a hold sarki tavaiban, ahol egyéb kemikáliák, például acetilén is jelen lehetnek - mindez elvben tápanyagként is szolgálhat az élet számára.

Feltérképezték a Titan metánfolyóit

A fagyott és sziklakemény jégbe folyóvölgyeket mélyít a metán a Szaturnusz legnagyobb holdján. Az égitesten eddig azonosított folyóvölgyek eloszlásából német kutatók összerakták az égitest ma még hézagos térképét, amelyet a jelenleg zajló Európai Bolygótudományi Konferencián mutattak be. Kiderült, hogy a folyóvölgyek legtöbbje az északi sarkvidéken húzódik, ahol tavakat is összekapcsolnak. A kirajzolódó egyenetlen eloszlást helyi esőzések okozhatják.

Tükörsima tavat találtak a Titanon

A Titan egyik sötét sarki alakzatánál etánt azonosítottak, a terület felszíne pedig 3 milliméternél simább volt - mindezek együtt kétségtelenné teszik, hogy a képződmény a feltételezéseknek megfelelően egy folyékony szénhidrogének által kitöltött tó.

Folyós gázok és jéghomokdűnék - amerre fúj a szél a Naprendszerben

A szél sok égitesten hoz létre látványos alakzatokat a Földön kívül is. A Vénuszon a sűrű légkörben a gázáramlás majdnem víz alatti körülményekkel jár, míg a Marson szélsőségesen nagy dűnéket halmoz fel a ritka légkörben. A Szaturnusz óriásholdja, a Titan felszínén pedig jéghomok alkot halmokat, amelyeket szerves anyag fest sötétre.

A DNS építőkövei is létrejöhetnek a Szaturnusz óriásholdján, a Titanon

Egy földi laborkísérlet alapján a Szaturnusz Titan holdján a Nap lágy röntgensugaraitól adenin nevű molekula is keletkezhet, amely a DNS egyik építőköve. Minderre azonban akkor kerülhet csak sor, amikor meteoritbecsapódás vagy vulkánkitörés nyomán átmenetileg folyékony víz jelenik meg a holdon.  

Talajmetán folyik a Titanban

Kiderült, hogy a Szaturnusz óriásholdjának, a Titannak erősen lapult az alakja a két sarkvidékén. Elképzelhető, hogy ezért mutatkoznak itt a metántavak: a folyadék ezen a vidéken a mélyedésekben bukkan a felszínre, létrehozva a térségben megfigyelt tavakat.  

Szerves anyagok egy születő bolygórendszerben

Az általunk ismert élet keletkezéséhez szükséges szerves anyagokat azonosítottak egy születő bolygórendszerben, a csillagot övező anyagkorongban.

Molekulagyár a Titan felsőlégkörében

A Szaturnusz Titan nevű óriásholdja nem csupán a csillagászokat és a bolygókutatókat, de a biológusokat is foglalkoztatja. Az égitest légkörében ugyanis olyan kémiai reakciók zajlanak, amelyekhez hasonlók a Földön, az élet kialakulása előtt történhettek. A Cassini-szonda újabb megfigyelései alapján a hold felsőlégkörében aktív kémiai folyamatok zajlanak, egészen 1000 kilométeres magasságig.

Kaszpi-tenger méretű tó nyoma a Titanon

A Cassini-űrszonda megfigyeléseiből összeállt kép alapján a Szaturnusz Titan nevű óriásholdjának egyenlítői vidéke száraz, homoksivatagos jellegű, míg tavak és folyók a két sarkvidéken jellemzők.

Hatalmas hegyvonulat a Titanon

A Cassini-űrszonda infravörös felvételeinek és radarméréseinek kombinálásával minden korábbinál pontosabb képeket és domborzatmodelleket nyertek a Szaturnusz Titan nevű óriásholdjának felszínformáiról. Az egyik legérdekesebb eredmény egy tektonikus eredetű hegyvonulat azonosítása.

Szerves köd a Titanon és az ősi Földön

Újabb kísérlet erősítette meg, hogy a jelenlegi Titan légkörének szerves ködéhez hasonló anyag az ősi Földön is előfordulhatott. Ez nem csak bőséges tápanyaggal borította be a felszínt, de fontos szerepet játszott a légkörön áthatoló ultraibolya sugárzás megszűrésében, így erősen befolyásolhatta bolygónk klímáját is.

Mégis lehetnek tavak a Titanon

A Cassini-szonda új radarmérései alapján mégis elképzelhető, hogy vannak szénhidrogéntavak a Titanon.

Metántavak helyett homoktengerek a Titanon

A legújabb eredmények fényében nem folyékony metán, hanem sötét homok alkotja a korábban tengereknek és tavaknak gondolt vidékeket a Titanon.

A metán forrása a Titanon

Egy új modell szerint a Titan légkörében lévő metán három nagy ciklusban jutott ki a hold belsejéből. Ma a legutolsó időszak lecsengését láthatjuk, amikor még szivárog ugyan a metán a légkörbe, de annyi már nincs belőle, hogy hatalmas tavakat, tengereket töltsön meg - ez megmagyarázza az egyes észlelések között mutatkozó látszólagos ellentmondást.

A Titán légkörzésének titka

Először sikerült olyan számítógépes modellt készíteni, amely kielégítően magyarázza a Szaturnusz Titan holdján megfigyelt felhők keletkezési helyét.

Az eddigi legszebb tengerpart a Titanon

A Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda olyan alakzatokat örökített meg a Titanon, amelyek minden korábbinál jobban emlékeztetnek tengerpartokra. Sajnos még ez sem elég a vita eldöntésére: vannak-e jelenleg folyékony metánfolyók és -tavak az óriáshold felszínén.

Az első tó nyoma a Titanon

Az eddigi legbiztosabb "tójelölt" nyomát figyelte meg a Titanon a Cassini-űrszonda.

Tavak helyett vulkánok a Titanon

A Szaturnusz óriásholdja továbbra is számos rejtélyt tartogat. Még mindig nem lehet eldönteni, léteznek-e a felszínen metántavak és metántengerek, miközben érdekes vulkáni alakzatokat fedeznek fel.

Az első teljes mozaikképek a Titan felszínéről

Az európai Huygens-űrszonda 2005. január 14-én ereszkedett le a Szaturnusz óriásholdja, a Titan légkörébe. A körülbelül két és fél órán át tartó leszállás során fedélzeti kamerájával felvételeket készített a leszállóhely környezetéről. A felvételekből összeállított első teljes mozaikképet nemrégiben hozták nyilvánosságra.

Szerves molekulák a Titan felsőlégkörében

A Cassini-űrszonda április 16-án 1027 km magasan elrepült a Titan felszíne felett. A légkör külső tartományában meglepően sok szénhidrogén-molekulát talált, nagyobb változatosságban, mint azt várták.

Feltételezett élőlények a Titanon

Bár az általunk ismert élet nélkülözhetetlen feltétele a víz, elképzelhető, hogy a Titanon a szénhidrogének tölthetik be a szerepét. Amennyiben ez lehetséges, az óriáshold felszínén minden feltétel adott egy szénhidrogén-alapú élet kialakulásához.

Új képek és hangok a Titanról

Az Európai Űrügynökség közzétette a Huygens által készített összes felvétel nyers, egyelőre feldolgozatlan változatát.

Titan: az első színes felvétel és panorámakép

Újabb pazar képeket közöltek a Titánra pénteken leszállt Huygens űrszondától, amelynek küldetése máris az űrkutatás egyik legnagyobb sikertörténete. Az egyik kép már színeket is mutat, egy másikkal pedig madártávlatból körbe is tekinthetünk.

Az első képek a Titánról

Közép-európai idő szerint 21 órakor a Huygens irányítóközpontjában bemutatták az első képeket a Titan felszínéről. A fantasztikus felvételeken nem várt látvány tárul elénk.

Felhők a Titánon

A Cassini-űrszonda új felvételei alapján először lehetünk tanúi felhőképződésnek a Titan légkörében. A közelrepülések alkalmával készített felvételek segítségével az óriáshold időjárási jelenségei is tanulmányozhatóvá válnak.

Utazás egy jégbe fagyott világban

A Cassini-űrszonda négy éves tervezett működési ideje során körbejárja a Szaturnusz gazdag és változatos holdrendszerét. A küldetés egyik legfontosabb része 2005 januárjában következik.

Cassini: sikeres manőver a Titánnál

A Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda kedden este minden korábbinál jobban megközelítette a bolygó legnagyobb holdját, a sűrű felhőréteg mögött rejtőzködő Titánt.

Lenyűgöző új kép a Szaturnuszról

A gyűrűs bolygó felé tartó Cassini-űrszonda elkészítette az első színes felvételt.