Lezuhanása előtt két nappal a nácik lehallgatták a háborúból való kilépésről beszélő Horthy Istvánt

1942. augusztus 20-án hajnali öt óra hét perckor Horthy István tartalékos repülőfőhadnagy, Magyarország kormányzó-helyettese, alig néhány perccel az utolsó harci bevetésének szánt elstartolása után, Héja típusú vadászgépével alacsony magasságban dugóhúzóba perdült, és a földnek csapódott. A kormányzó-helyettes a felrobbant, lángolva égő gép roncsai között lelte halálát. Az élesen náciellenes, és Magyarország németek oldalán történt hadba lépését szörnyű hibának tartó ifjú Horthy halála mélyen megrázta az ország háborúellenes közvéleményét. Már közvetlenül a tragédia után szárnyra kaptak olyan híresztelések, hogy a kormányzó-helyettees ...