Ő volt az első igazi New York-i maffiavezér

Az 1920-as években több szicíliai maffiacsalád is élt az Egyesült Államokban: Joe Masseria, Carlo Gambino, Joseph Bonanno és Charlie „Lucky” Luciano voltak az első olasz bűnözők, akik rettegésben tartották New Yorkot. Közülük is kiemelkedett, leginkább brutalitásával Joe Masseria, ő volt az első nagyfőnök az Egyesült Államokban, akit nem Szicíliából irányítottak. Erőszakos jelleme vezette hozzá, hogy New York maffiavezére legyen. Kegyetlenül félreállította ellenfeleit, ezért sokan inkább beálltak mögé.